El censo es la operación estadística de mayor tradición que existe. En la mayoría de los países su periodicidad es decenal, debido a que conlleva un elevado esfuerzo su realización.
A partir del censo de población se obtiene información sobre la cifra de población de un país, su estructura, crecimiento y características económicas, sociales y demográficas con un elevado nivel de detalle.
Por otra parte, el censo de viviendas tiene como objetivo establecer el número total de viviendas así como las características de las mismas.
Este tipo de información es muy útil para la elaboración de políticas de actuación, para la toma de decisiones y también para la realización de proyectos tanto de los sectores público como privado.